Détermination du décalage fini des failles d’Indochine

La faille du Fleuve Rouge

C’est une approche originale basée sur l’analyse et la compréhension de l’évolution d’ensemble d’un réseau hydrographique recoupé par une faille active. Le réseau de rivières décalé par la faille du Fleuve Rouge montre un décalage fossile de 25 km, que l’on met en évidence en retrouvant la correspondance entre les chenaux en amont et en aval de la faille, avant leur décalage, et qui sont conservés dans la morphologie (Figure 1). Ce décalage a été accumulé durant la période d’activité dextre de la faille, réactivée vers 5 Ma (Leloup et al., 1993). Cette analyse d’ensemble permet donc d’estimer quantitativement le décalage fini de la faille du Fleuve Rouge, 25 km, et d’en déduire la vitesse Plio-Quaternaire moyenne, 5mm/an. De plus, d’un point de vue géomorphologique, une telle étude suggère qu’un réseau hydrographique même de petite ampleur puisse se conserver pendant plusieurs millions d’années, et que des études à très long terme peuvent être basées sur ces réseaux. Cette étude est publiée à JGR (Replumaz et al, 2001).

Figure 1 (Replumaz et al., 2001) : réseau de rivières décalé par la faille du Fleuve Rouge montrant un décalage fossile de 25 km, mis en évidence par la correspondance entre les chenaux en amont et en aval de la faille

Les failles du Triangle d’Or

Dans le Triangle d’Or (région frontalière du Myanmar, de la Thaïlande, du Laos et du Vietnam) les fleuves du Mékong et de la Salween gardent la mémoire de l’inversion tectonique qu’a subit l’Indochine (Tapponnier et al., 1986 ; Lacassin et al., 1997). En effet, à l’intersection des failles SW-NE qui découpent la région, les fleuves dessinent des boucles de géométrie inhabituelle, loin de courbes d’équilibre ou des figures de décalages classiques (Figure 2). Cette curieuse géométrie peut être interprétée comme la superposition du décalage correspondant au mouvement actuel senestre et d’un décalage fossile dextre correspondant à un sens de mouvement inverse sur ces failles. Les fleuves ont ainsi gardé la mémoire d’un événement tectonique vieux de plusieurs dizaines de millions d’années, que l’on retrouve par l’analyse à petite échelle de la morphologie. Ces résultats ont été publiés dans Geology (Lacassin et al, 1998).

Figure 2 (Lacassin et al., 1998) : boucle en épingle à cheveux du Mekong lors de la traversée de la faille de Nam Ma montrant la superposition d’un décalage senestre actuel et d’un décalage dextre fossile